蜜蜂家庭的成员 尊贵繁忙的蜂王（上）

在蜂群中，有一只与众不同的蜜蜂，体型比其他蜜蜂长三分之一，体重比普通工蜂高一倍，肤色较深，腹部硕长，体态矫健，身圆翅短，胸宽背阔，在蜜蜂王国中独占鳌头。这是蜂群中******一只发育完全的雌性蜂，它有着健壮的体魄和发达的生殖器官，其主要职能是产卵繁殖后代，蜂群中所有成员都是它的子女，它是只地地道道的母蜂。鉴于它在蜂群中的特殊作用和出众的体格，人们常把它称为蜂王。

蜂王由受精卵羽化而成，在王台中经过16天发育成熟，自行咬开顶部的蜡盖，在诸蜜蜂的欢呼下洒脱地爬出王台，投入到纷纷纭纭的光明世界。初生的幼王（亦称处女王）活泼好动，一边尽情地享受服侍蜂奉献给的蜂王浆，接受众蜜蜂的朝拜祝贺，一边在蜂巢内四处游走察看，了解熟悉各方面的条件和环境。三天后出巢作飞行练习。因为它体大翅短，所以初练时难度较大。它先是在前搭板上昂胸缩腹振翅跳跃，继而面向巢门低低试飞，围绕蜂箱转圆圈，逐渐扩展飞行高度和空间，达到辨认巢门方位和提高飞行本领的双重目的。5～6日的处女王性功能已趋成熟，飞行技巧亦完全掌握，已有能力到数十米高空进行择夫竞飞。通过竞飞这样一个优胜劣汰的选拔赛，它可以与三只以上追得上它的、***健壮的雄蜂交尾做爱，接受大约500万～700万粒精子，并贮存在与输卵管相连接的贮精囊中，供终生产卵之用。交尾成功的蜂王食量明显加大，各种生殖器官迅速发育健全，腹部逐渐膨胀起来。一改处女王活泼好动的幼稚行为，性情变得稳重矜持，喜爱察看空巢房的洁净度。不消两日便开始产卵，步入做母亲的生涯，承担起蜂王应尽的职责。

蜂王担负着整个群体繁殖和稳定的重要使命，正常情况下它从不出巢活动，终生在蜂巢中巡视巢房产卵生子。自开始产卵起，它的青春期即宣告结束，从此永远失去寻情做爱的雅趣和功能。这时的蜂王已经大腹便便，本来就不算大的翅膀越发显得不相称，再难以凌空翱翔，甚至连巢门口也不涉足，整日默默地在一张又一张巢脾上忙碌着，续送着一代又一代子女的出生、死亡，不能有丝毫马虎，也没有任何奢望，认真履行着自己的职责，兢兢业业，勤勤恳恳，安分守己。蜂王的青春期只有10天左右，交尾活动多在出房后5～10天进行，如因自然及体质因素影响，导致交尾失败的话，15天后自行丧失交尾能力。这是因为蜂群的延续期是有限的，不允许它长时间地寻情做爱，所以半个月后无论贮精囊内接受多少精液，经过工蜂的精心照料，其生殖器官都会发育膨胀起来，加之体形变化及前呼后拥的阵势使自由度减弱，基本失去巢外活动的机遇和能力。从此它斩断情丝，绝迹情场，全心全意致力于王国的兴旺大计。

蜂王有着发达的雌性生殖器官，一对卵巢丰满鼓胀，数百条输卵管纵横交错，具备产卵生子的先天生理条件。神奇的是蜂王可以根据蜂群的需要，合理自如地产下两种不同的卵，即受精卵和未受精卵。每当蜂群准备迎接大的蜜粉源而需要很多劳动力时，蜂王就在工蜂房内产下受精卵，羽化出工蜂参与传粉酿蜜；每当蜂群发展到一定程度，蜂巢内显得拥挤，蜂巢外蜜粉源又稀少时，导致部分工蜂无事可做，蜂群便产生一种分家另居的情绪。为了配合蜂群的分居要求，也是适应蜂群发展的需要，蜂王便在巢脾（巢脾是蜜蜂自行筑造的用于繁殖生产的场所。每张巢脾正反两面各有大小一致的3500余个巢孔）的边角部位寻找工蜂专门建造的雄蜂房，产下未受精卵，羽化出王国中的雄性公民，为尚未出世的女儿提前繁育候选夫君。半个月后，蜂王在工蜂特意筑造的比一般巢房大几倍的“宫殿”——王台中，产下受精卵。这粒受精卵得到工蜂的特殊照料，自始至终享受着蜂王浆，经过卵、虫、蛹数个发育阶段，羽化成一只处女王。提前半个月繁育雄性蜂的做法，是蜂群适应自然环境及繁衍生息规律的绝妙安排。这是因为雄蜂的羽化期是24天，蜂王只有16天，前后相差8天；雄蜂羽化出房12天，性发育成熟方可与处女王交尾，而处女王出房5天性功能即发育成熟，这里又相差7天；8天加7天，前后正好半个月。这半个月恰巧是处女王与雄蜂的性成熟期，无论提前或推后，都会错过日期而导致交尾失败。这一时间差的有机结合，充分体现了蜂群应用数学知识之精及时间观念之强。

（未完待续）

（说明：本文摘编自“山东宋心仿蜂业发展基金会”创始人、中国养蜂学会副理事长，中国蜂产品协会副会长、山东省蜂业协会理事长、中国石油大学兼职教授、福建农林大学蜂学院兼职教授、东营市蜜蜂研究所所长、历任十一届、十二届全国人大代表的宋心仿老师的著作——蜜蜂王国探秘）